Kontener to rodzaj zabudowy lub skrzyni o konkretnych wymiarach i określonej konstrukcji. Służy on do transportowania różnego rodzaju materiałów zapakowanych w kartony, paczki, skrzynie lub worki. W takim transporcie powszechne staje się też wykorzystywanie europalet, które zwiększają bezpieczeństwo przewożonych towarów.
Kontenery to urządzenia transportowe, które mogą być wykorzystywane wielokrotnie. Są odpowiednio wyposażone, posiadają specjalne mocowania i zabezpieczenia. Umożliwiają łatwy i szybki załadunek i rozładunek towarów.
Kontenery dostępne są w wielu rodzajach. Można je podzielić ze względu na przeznaczenie, ale i budowę. Wyróżnia się kontenery uniwersalne ogólnego przeznaczenia, kontenery o podwyższonej wysokości, kontenery o podwyższonej wysokości i szerokości, kontenery o kontrolowanej temperaturze (chłodnicze, izotermiczne, ogrzewane, termiczne). Dostępne są także kontenery z otwartym dachem, o otwartych bokach, platformy, cysterny, kontenery z wentylacją, agregaty, kontenery składane, o zdejmowalnej obudowie. W przypadku transportu samochodowego wykorzystuje się samochody ciężarowe składające się z ciągnika siodłowego i naczepy podkontenerowej.