Shih tzu to niewielkie psy zaliczane do kategorii zwierząt do towarzystwa. Należą do typu jamnikowatego i nie podlegają próbom pracy. Psy Shih tzu mogły powstać ze skrzyżowania pekińczyków z lhasa apso.
Psy Shih tzu są małe, maksymalnie mogą mieć wysokość do 27 cm. Waga natomiast to przedział od 4,5 kg do 9 kg. Charakterystyczne jest umaszczenie zwierząt. Sierść jest miękka w dotyku, długa i puszysta. Psy dostępne są w kolorze białym, beżowym, czarnym lub tricolor. Pielęgnacja takich zwierząt może być wymagająca, Shih tzu należy czesać codziennie, aby nie powstały mało estetyczne kołtuny. Specjalnie dbać należy również o uszy i oczy przemywając je odpowiednimi preparatami.
Shih tzu mają bardzo pogodne usposobienie. Są towarzyskie, energiczne, otwarte i wesołe. Świetnie sprawdzają się jako psy rodzinne, lubią kontakt z dziećmi. Chętnie się bawią i spacerują. Mimo chęci do zabaw, lubią też spać, dlatego kiedy zostają same raczej nic nie zniszczą, będą czekać na powrót właściciela drzemiąc w wygodnym miejscu.
Niestety zwierzęta te mogą zapadać na różnego rodzaju choroby. Rasa ta podatna jest na zapalenie tarczycy, niedoczynność nadnerczy, choroby serca, niewydolność nerek czy udary cieplne. Należy więc wyjątkowo dbać o psy Shih tzu i regularnie chodzić z nimi do weterynarza.