Samochody ciężarowe mogą służyć do specjalnego zastosowania. Odróżniają się wtedy od innych pojazdów budową, ich konstrukcja oraz dodatkowe wyposażenie pozwala na wykonywanie ściśle określonych zadań. Samochodów ciężarowych specjalnych jest wiele różnych typów, najpopularniejsze to zamiatarki, holowniki, wiertnice, a także samochody specjalne pożarnicze.
Zamiatarka samochodowa, zwana też uliczną lub komunalną, służy do oczyszczania dróg. Kupując tego typu samochód ciężarowy, należy zwrócić uwagę na to, czy posiada regulowany docisk oraz kąt pochylenia szczotek, a także czy można zmieniać ich prędkość i szerokość zamiatania. Popularnością cieszą się w szczególności zamiatarki Schmidt.
Holowniki to samochody ciężarowe specjalne, które wykorzystywane są przez pomoc drogą. W zależności od swojej konstrukcji mogą służyć do holowania zarówno samochodów osobowych, jak i ciężarowych, autobusów i zestawów TIR. Holowniki drogowe produkują m.in. takie firmy jak Volvo czy Mercedes.
Samochody strażackie to pojazdy ratowniczo-gaśnicze, używane przez straż pożarną. Posiadają m.in. zbiorniki wody, autopompy, a także zbiorniki środka pianotwórczego.
Ceny nowych aut specjalnego przeznaczenia zaczynają się zwykle od kilkuset tysięcy, dlatego często wybierane są samochody ciężarowe używane. Można je kupić dzięki lokalnym ogłoszeniom motoryzacyjnym, wystawianym zarówno przez osoby prywatne, jak i przedsiębiorców.