Dodge to solidna marka, obecna na rynku już od wielu lat, która niewątpliwie wyrobiła sobie renomę. Czym charakteryzują się te samochody? I jaki model najlepiej wybrać?
Dodge - historia
Dodge to marka, która może pochwalić się naprawdę długą historią. Firma Dodge Brothers Bicycle & Machine Factory została założona przez braci Johna Francisa i Horace'a Elgina Dodge'ów już pod koniec XIX wieku. Nie od razu zasłynęła ze swoich samochodów. Początkowo jej główną działalnością była produkcja rowerów i części do nich i do maszyn rolniczych (jak zresztą obecne w nazwie człony „bicycle” i „machine” mogłyby wskazywać). Produkowano tu także części do samochodów, ale właśnie – na częściach się kończyło.
W 1902 roku firma podpisała umowę z Fordem. To właśnie namowy ze strony Forda zmotywowały braci do spróbowania swych sił na rynku motoryzacyjnym i wypuszczenia pierwszego samochodu. Model ten, o nazwie Old Betsy, osiągnął umiarkowany sukces, który zachęcił braci do stworzenia również samochodu ciężarowego, który opuścił podwoje firmy rok później.
W 1916 firmie udało się nawiązać współpracę z amerykańską armią i to był właśnie moment przełomowy. To ten kontakt uczynił Dodge'a jedną z najmocniejszych wówczas marek na rynku motoryzacyjnym. Po śmierci obu braci firma dostała się pod zwierzchnictwo Chryslera i to wtedy nazwa została skrócona do prostego „Dodge”.
Po II wojnie światowej podupadła nieco renoma firmy została odbudowana dzięki modelowi Dodge Power Wagon, uważanego za prototyp późniejszych pick-upów. W następnych latach, dzięki wprowadzeniu takich modeli jak La Femme czy Custom Royal, Dodge zaczął być postrzegany jako najbardziej sportowa marka spośród tych, jakie miał do zaoferowania Chrysler. W latach siedemdziesiątych rozpoczęła się era mniejszych modeli, a ostatnim kultowym modelem Dodge'a był Viper.
Dodge Challenger
Ten model zadebiutował w 1970 roku. Bazą była tutaj płyta podłogowa Chrysler E-platform, a sporo elementów konstrukcyjnych zostało niejako zapożyczonych z Plymoutha Barracudy. Następne generacje wchodziły na rynek kolejno w 1978 i dopiero w 2008 roku. W tym ostatnim przypadku mamy już do czynienia z samochodem zbudowanym na płycie podłogowej Chargera, zapożyczającym też parę elementów z Mercedesa.
Dodge Challenger ma nadwozie typu coupe. Jeżeli chodzi o stronę techniczną, to ma nam do zaoferowania napęd tylny i benzynowe silniki, pozwalające rozpędzić się do 270 km/h. W pierwszej generacji zawieszenie, hamulce ani paliwożerny silnik nie cieszyły się szczególnym uznaniem wśród kierowców, ale z każdą kolejną generacją te elementy były ulepszane.
Dodge Caliber
Dodge Caliber został wprowadzony w 2006 roku jako następca modelu Neon. Chociaż to kompaktowy hatchback, z sylwetki bardziej przypomina kombi. Nadwozie ma ostre linie, a zawieszenie jest nieco podniesione. We wnętrzu jest całkiem sporo miejsca, ale to może nie wystarczyć, by zapewnić wygodę, bo przednie fotele zdaniem wielu są nieco za krótkie, choć oczywiście to kwestia indywidualnych odczuć.
Innym mankamentem może być stosunkowo nieduży bagażnik – w jego przestrzeń mocno wnikają nadkola. Za to wysokoprężny silnik, udostępniony Chryslerowi przez Volkswagena, sprawuje się jak należy. Co prawda ta jednostka napędowa sama w sobie bywa dość hałaśliwa, ale w tym modelu udało się wystarczająco wyciszyć wnętrze, by nie sprawiało to problemów i nie wpływało na komfort jazdy.
Dodge Nitro
Dodge Nitro zaprezentowano pierwszy raz w 2002 roku – wtedy jeszcze pod nazwą M80. Dwubryłowy samochód charakteryzuje się na pierwszy rzut oka prostopadłościenną karoserią i dużym prześwitem. Płyta podłogowa została pożyczona z Jeepa Cherokee. Mamy tu też napęd na tylne koła z dołączanym napędem na przednią oś.
W środku jest dużo przestrzeni – co jak co, ale na brak miejsca na pewno nie można narzekać. Jeśli mielibyśmy szukać w tym samochodzie mankamentów, moglibyśmy zaliczyć do nich słabe wyciszenie wnętrza.
Dodge Journey
Ten crossover z dużych rozmiarów nadwoziem kombi produkowany jest od 2008 roku. Stylistyką nawiązuje do modelu Caliber, jednak tym razem postawiono wyraźnie na większe rozmiary. W przeciwieństwie do podobnych modeli, takich jak Caravan czy Voyager, w których tylne drzwi są przesuwne, Dodge Journey wszystkie drzwi ma otwierane w sposób tradycyjny.
Na pewno podobać się może obszerne wnętrze, choć znajdą się tacy, którzy uznają, że przednie fotele mają nieco zbyt krótkie siedzisko. Nikt za to nie powinien narzekać na pojemny bagażnik, który w razie potrzeby może pomieścić nawet 2300 litrów.
