Literatura dla dzieci i młodzieży znacząco różni się od książek przeznaczonych dla dorosłych, przede wszystkim treścią. Książki dla dzieci muszą mieć wartość wychowawczą i edukacyjną, która zauważalna jest w podejmowanym motywie starcia dobra ze złem. Literatura dla najmłodszych wskazuje, jakie zachowania są pozytywne, a jakie negatywne. Oprócz tego, przez książki dzieci zdobywają cenne informacje dotyczące otaczającego ich świata i dowiadują się wielu ciekawostek na temat historii, geografii, etnografii, ale także kształtują swoje zdolności językowe.
Pierwsze książki do czytania dla dzieci powstawały dopiero w XVII wieku. Wcześniej najmłodsi musieli sięgać po literaturę przeznaczoną dla osób dorosłych. Obecnie powstaje coraz więcej książek dla dzieci i są one dostosowane do wieku. Dostępne są zarówno pozycje dla maluchów w wieku 3+, jak i 10+.